Các mối quan hệ của minh tinh Taylor trong suốt quãng đời trưởng thành luôn là tâm điểm thu hút truyền thông, theo minh họa trên ấn bản năm 1955 của tạp chí săn tin Confidential.

Suốt những năm tháng trưởng thành, đời tư của Taylor và đặc biệt là tám cuộc hôn nhân của cô đã thu hút được nhiều sự chú ý của giới truyền thông và sự bất bình của công chúng. Theo nhà nghiên cứu tiểu sử Alexander Walker, "dù cô có thích hay không... thì hôn nhân là ma trận của huyền thoại bắt đầu xoay quanh Elizabeth Taylor từ [khi cô nàng 16 tuổi]".[22]

Hãng MGM sắp đặt cho cô gái 14 tuổi hẹn hò với nhà vô địch bóng bầu dục Glenn Davis năm 1946, năm sau thì đính hôn chóng vánh với William Pawley, Jr., con trai của Đại sứ Hoa kỳ William D. Pawley.[23] Ông trùm phim Howard Hughes cũng muốn ngỏ lời cầu hôn và đề nghị trả cha mẹ Taylor một khoản tiền sáu con số nếu nhận lời làm vợ.[24] Taylor đã khước từ đề nghị này nhưng trái với khao khát kết hôn khi còn trẻ, do "đức tin và sự dạy dỗ hơi khắt khe" làm cô tin rằng "tình yêu đồng nghĩa với hôn nhân".[25] Taylor sau này mô tả bản thân thời điểm đó "xúc cảm non nớt" do được bao bọc kiểm soát từ nhỏ, tin rằng mình có thể thoát khỏi cha mẹ và hãng MGM qua hôn nhân tự quyết.[25]

Năm 18 tuổi, Taylor tổ chức hôn lễ với Conrad "Nicky" Hilton, Jr., người thừa kế chuỗi khách sạn Hilton tại nhà thờ Church of the Good Shepherd ở Beverly Hills vào ngày 6 tháng năm 1950.[26] Hãng MGM đã đứng ra tổ chức đám cưới hoành tráng xa hoa trở thành sự kiện truyền thông trọng đại.[26] Trong những tuần sau trăng mật, Taylor nhận ra cô đã mắc sai lầm, không chỉ việc hai người không hề có sở thích chung nào mà chồng cô còn là kẻ bạo hành vợ và nghiện rượu nặng.[27] Taylor được công nhận ly hôn vào tháng 1 năm 1951, chỉ 8 tháng sau đám cưới.[28]

Bệnh tật và qua đời

Ngôi sao mang tên Taylor trên Đại lộ Danh vọng Hollywood trong những ngày sau khi bà qua đời năm 2011

Taylor phải vật lộn với các vấn đề sức khoẻ trong suốt cuộc đời của mình.[29] Bà sinh ra mắc chứng vẹo cột sống[30] và bị gãy lưng trong khi quay phim National Velvet năm 1944.[31] Vết gãy không được phát hiện trong nhiều năm mặc dù nó gây ra cho bà các vấn đề kinh niên về lưng.[31] Năm 1956, bà trải qua một cuộc phẫu thuật trong đó một số đĩa đệm xương sống được loại bỏ và thay thế bằng xương hiến tặng.[32] Taylor cũng là dễ mắc bệnh và các thương tích khác, thường phải phẫu thuật; năm 1961, bà sống sót sau một trận viêm phổi suýt chết yêu cầu phải phẫu thuật mở khí quản.[33]

Ngoài ra bà còn nghiện rượu và phải trị liệu theo đơn. Bà được chữa trị trung tâm Betty Ford Center trong 7 tuần từ tháng 12 năm 1983 tới tháng 1 năm 1984, trở thành minh tinh đầu tiên công khai thừa nhận mình tới trung tâm cai nghiện chất.[34] Bà đã tái nghiện sau đó trong thập niên 80 và hồi phục lại vào năm 1988[35]

Taylor cũng phải vật lộn với vấn đề thừa cân trong suốt cuộc hôn nhân với thượng nghị sĩ John Warner và xuất bản một cuốn sách về trải nghiệm ăn kiêng Elizabeth Takes Off (1988).[36][37] Ngoài ra bà còn nghiện thuốc lá nặng cho đến khi trải qua một cơn viêm phổi nguy kịch năm 1990.[38]

Sức khỏe của Taylor ngày càng giảm trong hai thập kỷ cuối cùng của cuộc đời mình, và bà hiếm khi tham dự sự kiện công khai trong những năm 2000.[30][lower-alpha 2] Bà phải dùng đến xe lăn do các vấn đề ở lưng và được chẩn đoán bị suy tim xung huyết năm 2004.[40][41] Sáu tuần sau khi nhập viện, bà qua đời vì không qua khỏi ở tuổi 79 vào ngày 23 tháng 3 năm 2011 tại Trung tâm Y tế Cedars-Sinai Medical Center ở Los Angeles.[42]

Tang lễ diễn ra vào ngày hôm sau tại công viên tưởng niệm Forest Lawn Memorial Park ở Glendale, California. Buổi lễ diễn ra riêng tư theo truyền thống Do Thái được chủ trì bởi Rabbi Jerome Cutler. Theo yêu cầu của Taylor, buổi lễ bắt đầu chậm hơn 15 phút so với lịch định sẵn, theo đại diện của bà, "bà ấy thậm chí vẫn muốn đến trễ trong đám tang của mình".[43] Bà được chôn cất trong Great Mausoleum của nghĩa trang.[44]